De oklassificerbara

Ukuleler utanför standardformat: sopranino, bas, resonator, banjolele och guitalele

Vissa instrument låter sig inte klassificeras enligt standardkategorierna. Varken sopran, konsert, tenor eller baryton: de modeller som samlas här avviker från de fyra vanliga formaten, antingen genom sitt tonregister, sin konstruktion eller sin strängkonfiguration. Det här är inga kuriositeter för skyltfönstret. Det är instrument med en definierad konstruktion, med precisa tekniska egenskaper, dokumenterade användningsområden och köpare som vet exakt vad de letar efter. Denna guide hjälper dig att förstå vad varje typ konkret bidrar med, i vilka sammanhang den är relevant och vad som skiljer en välbyggd modell från en prylmodell.

Sopranino: extremt format, kort stämomfång, minimal spänning

Sopraninon har vanligtvis en total längd på mellan 43 och 45 cm, med en stämning på cirka 310 mm, vilket är ungefär 40 mm kortare än en standard-soprano. Denna minskning är inte obetydlig: strängspänningen hos Aquila Nylgut-strängar kalibrerade för detta format sjunker avsevärt, vilket gör instrumentet nästan okontrollerbart utan en exakt inställning av stränghöjden vid 12:e bandet (idealt mellan 2,2 och 2,5 mm på diskantsidan). Sopranino är stämd en kvart över standard-soprano (aEBF# eller gCEA beroende på tillverkare), vilket ger den ett kraftfullt diskantregister men begränsar ackordgreppen för vuxna händer. Den är skapad för små händer hos barn i åldern 4 till 6 år, eller för melodiskt solospel med fingerpicking i mycket höga register. Modeller från märken som Makala eller Mahalo i lönnfanér i detta format fungerar som nybörjarinstrument för 40–60 euro; tillverkare som Risa eller Flea erbjuder versioner med massiv ABS- eller hartsbody för en dimensionell stabilitet som är oberoende av fukt, vilket är viktigt när man hanterar en liten hand som svettas.

Banjolele: spänt membran, perkussiv anslag, direkt projektion

Banjolelen, eller banjo-ukulelen, ersätter resonansbotten av trä med ett skinn spänt över en cirkulär metallram, vanligtvis av gjuten aluminium eller nickel. Det akustiska resultatet skiljer sig radikalt från en standardukulele: omedelbar anslagskänsla, kort sustain, stark och direkt klang utan resonanshålrum i trä. Denna egenskap gör den perfekt hörbar i ett band- eller scenkontext utan förstärkning, där en sopran i laminerat mahogny går förlorad så fort ett slagverksinstrument kommer in. Stämningen är standard GCEA. Stämskruvar med 18:1-växel är oumbärliga för detta format: skinnet reagerar omedelbart på minsta variation i strängspänningen, och billiga friktionsstämskruvar orsakar missstämning under spelning så snart temperaturen på scenen stiger. Ortega, Gold Tone och Kala erbjuder banjoleler av god kvalitet mellan 80 och 220 euro, med Remo-plastskinn eller kalvskinn beroende på pris. Vellumskinnet åldras bättre vid varierande luftfuktighet och låter varmare; plastskinnet är stabilare men hårdare att spela på. Kontrollera alltid spänningen på ringarna (skinnspännena) vid mottagandet: ett löst spännband på medaljongens sida ger ett ihåligt och otydligt ljud.

Basukulele: polyuretan, basregister, 510 mm stränglängd

Basukulelen använder strängar av polyuretan (U-Bass) eller spunnet silikon, en teknik som utvecklats av Road Toad Music och populariserats av Kala. Stämomfånget ligger runt 500–520 mm för en förlängd baryton- eller konsertkropp, och den stäms EADG som en kontrabas eller elbas, men i ett komplett basregister med strängar med mycket hög elasticitet. Ljudet som produceras liknar en bandad kontrabas: rund anslag, tydlig bas, måttlig sustain. Polyuretansträngarna har ett speciellt beteende: de klibbar lätt vid fingrarna vid fuktigt väder, de tål inte plektrum (snabbt slitage och aggressivt ljud), och de kräver en inkörningsperiod på 10 till 15 timmars spelande för att stabilisera intonationen. U-Bass är främst användbar som ett bärbart kontrabasinstrument, för basgitarrister som reser eller kammarmusikensembler som söker basljud utan att ta upp för mycket plats. Kala U-Bass Journeyman med laminerad mahognykropp och granlock är standardmodellen till ett överkomligt pris på 350–400 euro; under detta pris räcker vanligtvis inte stämskruvarna och sadeln till för att hålla intonationen över hela halsen.

Guitalele: sex strängar, transponerad gitarrstämning, mensur 430 mm

Guitalelen är ett 6-strängat instrument med en mensur på cirka 430 mm, stämt i ADGCEa (motsvarande en standardgitarr med en fast kapodaster på femte bandet). Den spelar samma ackordformer som en gitarr men ger ett register som är transponerat en kvart uppåt. Det är inte en ukulele: den använder nylonsträngar med spänningar anpassade till den korta stränglängden (Savarez eller D’Addario Pro Arte, tillskurna till rätt längd), och dess klangbild ligger närmare en requinto-gitarr eller en resegitarr än en standard-ukulele. Yamaha GL1, som kostar mindre än 100 euro, är fortfarande referensmodellen i instegsklassen för detta format, med en kropp i meranti/fiber som tål klimatförändringar under transport. För en musiker som redan behärskar gitarren och söker ett kompakt instrument utan att behöva börja om från början är detta det mest logiska valet i denna kategori. För någon som börjar med ukulele är det onödigt komplicerat: 6 strängar att knäppa på en kort stämning är en extra utmaning när det gäller intonation utan någon omedelbar pedagogisk vinst.

Urvalskriterier för atypiska format

Sopranino: kontrollera stränghöjden vid 12:e bandet (2,2 mm), att ersättningssträngarna är kompatibla med 310 mm mensur, stämskruvar med kugghjul om möjligt
Banjolele:B skinnets typ (Remo plast eller kalvskinn), mekanik med kugghjul 18:1 obligatoriskt, justering av ringdrag ska kontrolleras vid mottagandet, ytbehandling nickel vs krom (nickel patinerar mindre)
U-Bass: strängmaterial (polyuretan Road Toad eller spunnet silikon), inbyggd elektronik vid scenanvändning, sadel av Graph Tech eller ben för stabil intonation, kräver separat basförstärkare vid gruppspel
Guitalele: minst 420 mm mensur för bekväm spelbarhet för vuxna, nylonsträngar kompatibla med kort format, stämskruvar med kugghjul i förhållandet minst 1:14 för de 6 strängarna

Dessa instrument är inte impulsköp. Var och en motsvarar ett specifikt funktionellt behov: sopranino för små barn eller det extremt höga registret, banjolele för projektion utan förstärkning och den perkussiva folkmusikljudet, U-Bass för kompakt basljud på resan eller i akustiska ensembler, guitalele för gitarristen som vill ha ett instrument som får plats i ryggsäcken utan att behöva lära sig om. Att köpa något av dessa utan att ha ett specifikt användningsområde är att riskera att få ett instrument som låter bra en vecka och sedan ligger kvar i fodralet resten av tiden.