Basukuleleler: U-Bass, akustisk, elektroakustisk

Basukuleleler: kompakta bassar för lägre register

En basukulele, eller U-Bass, stäms som en elbas: E1-A1-D2-G2, en oktav lägre än en klassisk basgitarr, men i en kropp lika stor som en konsert- eller tenorkulele. Kala lanserade den första U-Bass 2009 och är fortfarande ledande i kategorin, med modeller som spänner från en akustisk version i laminerad mahogny för omkring 250 € till elektroakustiska modeller i massiv mahogny med inbyggd passiv mikrofon. Mensuren ligger normalt mellan 510 och 540 mm beroende på modell, vilket gör instrumentet praktiskt för lägenhetsrepetitioner, resor och inspelningar utan stora förstärkare.

Strängar till basukulele: polyuretan, Nylgut Thunder eller metall

Det akustiska beteendet hos en basukulele avgörs i första hand av strängarna, mer än på något annat ukuleleformat. Polyuretansträngar av typen Kala ThunderGuts har stor diameter, E-strängen överstiger ofta 18 mm, en gummiaktig konsistens och ett runt ljud med lite attack i det övre spektrumet, nära en fretlessbas i mellanregistret. De är temperaturkänsliga: under 15 °C blir de hårdare och tappar sustain. Aquila Thunder Reds, tillverkade av Nylgut med röda metallpartiklar, är styvare, ger bättre attack och påverkas mindre av temperaturväxlingar. På elmodeller som ansluts till en basförstärkare ger rundlindade metallsträngar med låg spänning, till exempel Pyramid eller D’Addario UBASS, ett mer definierat ljud närmare en konventionell elbas, men kräver en sadel anpassad för diametern.

Kropp och konstruktion: vad som avgör projektionen

De flesta U-Bass-modeller har en kropp av laminerad mahogny med lock av gran eller mahogny. Vid dessa djupa grundfrekvenser saknar ett helt laminerat instrument akustisk projektion utan förstärkning, locket vibrerar i ett register där laminatet tappar resonans jämfört med massivt trä. En U-Bass med massivt granlock på en lamellkropp av mahogny ger en projektion som märks redan vid de första takterna i ett rum av normal storlek, klart starkare än en helt lamellbyggd modell i lägre prisklass. En sadel och ett övre stall dimensionerade för strängarnas grova diameter, samt reservdelar anpassade för U-Bass, skiljer sig från vad som används på en vanlig konsert- eller tenorukulele.

Stämskruvar och stämhållning på en basukulele

Polyuretansträngarna tar flera timmar att stabilisera sig efter montering, och stämskruvar med utväxling 14:1, vanliga på instegsmodeller, räcker inte för att hålla stämningen över tid med denna strängtyp. Seriösa modeller använder 18:1 eller 20:1, vilket ger den finjustering som krävs på tjocka strängar. En kromatisk klämstämapparat anpassad för låga frekvenser, till exempel Snark SN5X eller Peterson StroboClip HD som går ner till 27 Hz, är i praktiken nödvändig eftersom vanliga ukulelestämapparater inte tillförlitligt läser av E1 på 41 Hz. Se stämapparater och metronomer för modeller som klarar dessa frekvenser.

Akustisk eller elektroakustisk basukulele: vilket val passar?

En rent akustisk U-Bass utan inbyggd mikrofon räcker för solorepetition eller ackompanjemang i en intim miljö. Så fort spelet sker med ett band, även ett lågmält kammarensemble eller en gitarr-sång-duo, krävs förstärkning. Elektroakustiska modeller med piezomikrofon under stallet eller ett shadow-system ger en fullt användbar signal kopplade till en basförstärkare på minst 50 W, se förstärkare, mikrofoner och effekter. Helt elektriska modeller med massiv kropp, till exempel Hadean eller Kala Solid Body, undviker återkoppling på scen och ger ett mer definierat förstärkt ljud, men saknar i princip akustiskt ljud okopplade.

• Akustisk basukulele: konsert- eller tenorkropp, strängar av polyuretan eller Thunder Red, begränsad volym i bandsammanhang
• Elektroakustisk basukulele: piezomikrofon eller shadow-system, kompatibel med basförstärkare, behåller akustisk projektion för solospel

Basukulele för basister och för nybörjare

En gitarrist eller ukulelespelare som vill lägga till en baslinje har nytta av U-Bass: strängordningen E-A-D-G är identisk med elbasens, den korta mensuren minskar sträckningen i de nedre banden, och vikten, mellan 700 g och 1,2 kg beroende på konstruktion, tar bort den fysiska belastning en fullängds elbas innebär. En elbasist som söker ett diskret repetitions- eller reseinstrument hittar snabbt formen, med en till två veckors anpassning för att kalibrera fingertrycket på de mjukare polyuretansträngarna. För en nybörjare utan erfarenhet av stränginstrument fungerar U-Bass bra som förstainstrument, under förutsättning att modellen har 18:1-stämskruvar och Thunder Red- eller Nylgut-strängar, inte en instegsmodell med plaststämskruvar som ger instabil stämning innan vänsterhandstekniken ens är inlärd. Se även bariton- och basukuleleler för angränsande format med annan stämning och mensur.

Skötsel och förvaring av en basukulele

Polyuretansträngar absorberar svett och slits snabbare än nylonsträngar på en konsertukulele, att torka av dem efter varje session förlänger livslängden märkbart. På kroppar i massivt trä undviks sprickor i locket och variationer i stränghöjden på några millimeter genom att hålla luftfuktigheten mellan 45 och 55 % RH, vilket på en U-Bass direkt påverkar intonationen högt upp på halsen. Ett vadderat fodral med styv avdelare, eller ett halvstyvt fodral, se fodral och etuier, är nödvändigt vid transport eftersom strängarna med stor diameter belastar stallet sidledes och kräver skydd mot stötar.